מבוא לסלנולוגיה

מהי סלנולוגיה

האם אפשר לדעת את הגיל של המכתשים על הירח? זו שאלה מצוינת ובהחלט יש אפשרות לשערך את הגילים ולכן צריך לעסוק קצת בגאולוגיה של הירח. כן יש כזה דבר, אבל נשים לב כי הקידומת "גיאו" שייכת רק לכדור הארץ. ולכן המונח לענף הזה המתייחס לירח הוא סלנולוגיה. הקידומת סלנו מתייחסת לירח ובהתאמה יש לנו גם את המונחים סלנוגרפיה וסלנודזיה ובקיצור בכל מקום ומונח שיש גיאו אפשר להחליף עם סלנו (לוויני תקשורת סביב הירח יהיה במסלול סלנוסינכרוני). 

מעט מיתולוגיה

סלנה במיתולגיה היוונית היא, כמה מפתיע, אלת הירח, ואפילו הירח עצמו. בציורים או בפסלים, אם תתקלו בדמות שיש לה חרמש ירח על המצח זו תהיה סלנה (ולעתים גם ארטמיס ודיאנה). מקור השם מהשורש היווני שמשמעותו "אור". שם נוסף לסלנה הוא מאנה (MENE) שנגזר מהשם של המילה חודש, בדיוק כמו MOON ו MONTH אבל גם MEN איש וכך יש לירח בפילוסופיה היוונית צד נקבי וצד זכרי המתבטא בשמות אלו.  מכל המיתולוגיה הזו, שלא ממש מעניינת אותנו, נשאר המונח בלבד, ובנוסף זה שם למשפחת דגים שמישהו החליט שהם דומים לירח (זה השם המדעי, שם פופולרי הוא MOONFISH).

איך נוצר הירח

כנקודת כניסה לנושא הסלנולוגיה של הירח, נדון בשאלה איך נוצר הירח. היו כמה תאוריות בנושא. תאוריה שהייתה מקובלת בעבר היא היא שכדור הארץ לכד בכוח המשיכה שלו את הירח שהגיע מאיזשהו מקום. תאוריה אחרת הייתה שהירח וכדור הארץ נוצרו באותו זמן במקומותיהם הם בתהליך היצירה של מערכת השמש. ישנן עוד כמה תאוריות, אבל רובן נזנחו.

התאוריה המקובלת כיום כמעט באופן מוחלט היא שאי שם בעבר הרחוק של מערכת השמש, עצם גדול יותר מהירח התנגש בכדור הארץ וגרם מהומה רצינית, שבסופה (מיליוני שנים) התייצבה המערכת ארץ-ירח המוכרת לנו כיום, כולל נטיית הציר של כדור הארץ ונטיית הירח ממישור המילקה. לתאוריה זו תימוכין רבים ולאחר משימות אפולו (ואחרות) שהביאו כמויות עצומות של חומר מהירח לכדור הארץ, היא המובילה. 

התגליות העיקריות של אפולו ועוד לפניהם בהקשר זה הן:

• גיל הירח דומה מאוד לגילו של כדור הארץ.
• ההרכב הכימי של הסלעים והמינרלים של הארץ והירח די דומה. 
• הירח היה מכוסה בהמון מגמה וגם הייתה בו פעילות געשית מרובה. 
• הגורם למכתשים על הירח הוא התנגשות מטאורים מהחלל (זה היה ידוע גם לפני אפולו). 
• מכתשי הירח גרמו להתפרצות לבה שלרוב הציפה את תחתית המכתש (flooded carter). 
• אדמת הירח, היא סלעים שהתפוררו. כמו בכדור הארץ. 
• בירח אין רוח ואין מים אז תהליכי הבלייה ארוכים יותר (הרבה הרבה יותר) וקורים בעקבות פגיעות נוספות של מטאורים קטנים. 
• תגלית חשובה נוספת - צידו הרחוק של הירח חסר כמעט ימות ורובו מכתשים. 

תגליות אלו הן סימנים ורמזים ואפשר לנסות להבין גם מה קדם למה ונמשיך בימים הבאים. עד אז, סימולציות מחשב-על מרהיבה לתהליך באדיבות נאסא

תקופות זמן על הירח

סלנולוגים החליטו לחלק את לוח הזמנים של הירח לחמש תקופות (יש כמה מונחים בעברית ובאנגלית, Eon Era epoch Period וכו') לשם פשטות נשתמש אך ורק במונח תקופה בעברית. 

התקופות מחלוקות באופן לא אחיד ונקבעו לפי אירועי פגיעה משמעותיים. האירוע הראשון הוא אירוע הפגיעה שגרם ליצירת MARE NECTARIS , משהו כמו לפני 4 מיליארד שנים נקרא התקופה הנקטרית. כל מה שהיה לפני, מיצירת קרום הירח מכונה התקופה הפרא-נקטרית. 

לאחר מכן שלושה אירועים נוספים, שמחלקים לתקופה האימבריאנית, הארטוסטנית והקופרניקאית שהחלה לפני מיליארד שנה. בתמונה המצורפת תמצאו את סרגל הזמנים ותוכלו לראות שיש תקופות ארוכות מאד, 2 מיליארד שנה וקצרות מאד, כמה עשרות מיליונים. נכון שמדובר בחלוקה גסה אבל עם זה צריך לעבוד ולפי תוצרים שונים, וכמובן חומרים שהובאו אפשר להתחיל לשייך אזורים על הירח לתקופות.

מיפוי סלנולוגי של הירח

אחרי שיש לנו סקלת זמן סלנולוגית, אנחנו יכולים להתחיל למפות את פני השטח של הירח ולנסות להבין מה קדם למה שם. איך בדיוק? יש כל מיני שיטות. כמובן שהחומר מהירח שהובא לכדור הארץ עבר אנליזה מקיפה, אבל גם מצילומים באיכות גבוהה שמראים את תחתית המכתש, ואוזרים שחומר מהמכתש הגיע אליו, והשוואת רמת הבהירות של הקרקע. גם מנתונים שאוספות חלליות שונות שנחתו או שמקיפות את הירח אפשר ללמוד לא מעט. בסופו של דבר מכל הנתונים האלו מרכיבים אטלס גיאולוגי (כן, רוב העוסקים בתחום מתלעמים שגיאו זה ארץ ופשוט אומרים גיאולוגיה של הירח. אז אחרי שבכל המאמר שהיינו טרחנים, נצטרף אליהם). למעשה הסינים הוציאו בשנת 2024 אטלס גיאולוגי חדש של הירח והם טוענים שהוא הטוב ביותר שקיים ופרי מחקר של עשרות שנים. מצורפת שתי תמונות, מפה אמריקאית ישנה ותמונה כללית של הגרסה הסינית החדשה.

מפה גאולוגית של הירח - הגרסה הסינית

מפה גאולוגית של הירח - הגרסה האמריקאית